如果患者于肝炎复发后戒酒，病情稳定后又喝酒，这样一直不断重复下去的话，那么肝细胞不 但会遭到破坏，而且在细胞脱落处也会开始形成纤维，当纤维逐渐增多之后，整个肝脏就会变 硬而使其原有的机能大为降低，这种状态便是俗称的肝硬化。

肝硬化示意图

​除了一小部分是由肝纤维症(因肝脏病变而言导致肝脏内纤维组织异常增加)， 转变而来的之外，绝大多数肝硬化还是由慢性肝炎所引起的。慢性肝炎有可能是因为肝炎病毒、药物 或酒精等各种原因所引起，其中容易导致肝硬化的就是肝炎病毒，特別是丙型肝炎病毒。

国外报道，肝硬化病人以酒精性肝硬化 为主。由于我国的乙肝病人众多，所以我国目前，还是以肝炎导致的肝硬化为主。但是，随着我国乙肝疫苗接种的进一步推行，乙肝病人大幅度减少以后，肝炎肝硬化病人一定会减少。而生活水平的进一步提高，饮食西化以后，如果酗酒等行为不加控制，酒精性肝硬化的比例，一定会升高。

如果肝硬化持续恶化，坏死的肝细胞会逐渐纤维化，肝脏会变硬且逐渐萎缩，因此肝脏功能也 就慢慢变低，各种症状便会开始出现。刚开始会出现倦怠感、疲劳感、食欲不振、恶心 或是呕吐等症状，接着会出现腹水和浮肿的现象。有些人会出现黄疸症状，甚至会出现一些肝 硬化所特有的症状，例如手掌红斑或是蛛网状血管肿等。

肝脏一旦发生硬化，流至肝脏入口的血液便无法流进肝脏而丧失了去处，这些血液为了重新回 到心脏只好另开新的通道，而其中的一条通道便是从胃部往上经食道的静脉。丧失去处的血液 一旦注入食道黏膜下的静脉，会使静脉的薄壁膨胀扭曲，这就是食道静曲张。食道是食物的必经之路，是人体非常容易受刺激的一个部位，在食物的刺激之下很有可能 会造成静脉曲张破裂而引起大量出血。 这种出血很容易导致人死亡。

如果病情更进一步恶化，那么原本应该经由肝脏完成代谢的一些毒性物质便会随着血液 到达脑部而对中枢神经产生刺激，如此会导致患者产生一种被称为肝性脑病的症状，陷入 意识模糊或是昏睡的状态。

肝硬化的可怕在于它常是肝癌的必经阶段，也可以说是肝癌的预备状态。有80%的肝癌 是由肝硬化转变而来，因此肝硬化可以说是原发性肝癌的根源。一般而言，约有30%-40%的肝硬化患者在经过20年到30年的时间之后会转变成肝癌。

医学理论认为每天喝的酒精量以不超过40克为原则。不是说40克酒精对人体就没有损伤，而是这种损伤，人体可以及时修复。所以我和许多同行都认为还需要，每天以不超过20克为原则。例如，啤酒的酒精浓度是4.5％，每天喝的啤酒量便应不超过500毫升；就是一瓶。如果是白酒，比如茅台酒，由于酒精浓度达55％以上，就不能喝超过40毫升。