从滑铁卢开车，不到二十分钟，就到了St. Jacobs。停好车，朝着人多的地方、或者顺着烤面包和咖啡的香味一路走下去，道路豁然开朗、鳞次栉比的店铺一一呈现在眼前。沐浴在和煦的春风和阳光中、顺着一家家明亮绚丽又精致独特的橱窗走下去，你忽然间会疑惑自己是走在微型的香榭丽舍大道上。

光听听这些名字：A touch of Scotland,  Head to Toe, Traces of Heaven,  and La Creme……异国风情的时装店若不能打动你的话，各类one-of-a-kind（独一无二）不去看看真是会后悔莫及：在Angel Treasures店里你可以找到任何一种以天使为主题的装饰、挂饰、首饰和礼品；Conestoga River Pottery出售本地产的陶瓷制品，杯盏壶罐，粗粗糙糙厚厚实实，盛满了生活的原生质；Turtle Dove Native Gifts 里面你可以找到任何一种印第安人的艺术：dream catcher, 首饰、木刻、绘画、壁挂、皮鼓和印第安人的衣服；最意想不到的是在一家叫作Arts Hamel Brooms的店里，你可以买到手工制的以玉米秆为原材料的扫帚，够乡土的吧？

这，就是日常的St. Jacob村，哪怕你是一个不大懂得纺织品和缝纫的新手到此一游也会觉得不虚此行；更何况如果你是一个缝纫和纺织品艺术的爱好者，那你是真正到了其首府。

除了像Silo Weavers（各种手工纺织的挂毯、桌布、椅垫、背包、围巾等）和 Grey Ford Quilts（各种手工拼花的被子、小毯子、座垫、靠枕、装饰等）这样日常开张的特色店以外，在活动期间，米诺人的教堂、戏院、展馆、社区活动中心等地方，都变成了颜色、式样、设计、主题各异的令人眼花缭乱的拼花被的海洋，有些只是作为展出、鉴赏和交流；有些可以出售，一条精品拼花被价值可达好几百加元。

据说加拿大现任总督给威廉姆王子和凯特王妃访加的礼物中，就包括一条手工拼花被，可见加拿大的拼花被已经变成了一种被世界认可的特色。

说到拼花被，很多人对此并不了解。对于享受惯了中国丰富多彩的手工艺术和精湛的传统工艺的中国人来说，拼花被算不上什么；而对于一般的外国人来说，拼花被也算不上什么，因为外国人喜欢效率，很少会做这种切割了再缝合的费事的工作，就好像中国人做饺子：所有的材料切碎了再搅和了、包起来再切开，遇到个不识货的外国人，非要一个个切开了吃，皮是皮陷儿是陷儿……包饺子完全成了不必要的程序，外国人可没这么没事干。但拼花被是个例外。

西方的拼花被和中国人的饺子有异曲同工之感：都是在材料被分割后的重新组合、搭配中求创造、求新鲜的味道、感觉和美。而且二者还有一个共同点就是：都是由“闲人”来完成的。你一定想象不出“I don't know how she does it”里面忙得四脚朝天的Jessica Parker会有多余的时间四平八稳地坐下来缝一床花花绿绿的拼花被……所以说拼花被和饺子，都是由“闲人”在家里完成的，家居、乡土的味道多于其他。

但是拼花被所体现的，不仅仅是家居休闲的味道。拼花被的起源，据说是十九世纪最早期的移民，被意想不到的寒冷所迫、在材料不足的情况下，用各种可能找到的布料，拼凑成衣服披肩被子等来御寒的。那时候的拼花被，可能根本就没有顾及到美不美的问题，能御寒就好。就像许多其他事物一样，实用的功能一解决，接下来就有了审美的需求。因为人们的经验越来越多、而且可用的材料也越来越丰富，于是拼花被渐渐地变成了一种艺术品。但是拼花被最最吸引我的，却是它的“传家宝”的功能。

一条好的拼花被，往往需要许多人花费若干个月才能完成，在制做的过程中，心灵手巧的“姐妹”们围坐在一起、在一条共同的被子上飞针走线。在做针线的同时，她们相互交流一天的生活、家常闲话甚至小道消息……这种活动给他们原本单调的家庭生活增添了许多社交的机会和生活的乐趣。所以说拼花被所代表的，绝不仅是一件作品，而是一个时代、一群勤劳的妇女和他们的喜怒哀乐的生活图画。

这样的一件作品完成后，往往有着很特殊的族群或者团体的味道。如果一条被子是由一个人来完成的，那么这条被子所包含的，就是关于那个人、那个家、甚至那个家族的信息，以至于最终，一代一代地传下去，就变成了那个家族的传统和历史。这样的一条拼花被，就变成了“传家宝”。也许是因为历史短浅的缘故吧，加拿大人对于任何能保持“传统”和“历史”意义的物什，都分外珍惜，也正因为此，拼花被的艺术，正长盛不衰。

忘记加拿大的“荒郊野岭”吧，珍惜这机会难得的体会“异国文化”的机会；更有甚者，如果你是一个缝纫、纺织品、设计或者艺术的爱好者，滑铁卢地区一年一度的“拼花被和纺织纤维”艺术节绝对是个不容错过的去处。只需要一次，我确信拼花被及其相关的艺术很快就会成为你的“最爱”。记得在你的日历上标记5月22日至26日噢，民俗民风十足的“quilt and fibre art festival”就在眼前。