【加国生活网】安省财政厅厅长苏善民(Charles Sousa)于2017年4月27日在省议会发表安省的《2017 年度财政预算案:一个更富强、更健康的安省》(2017 Ontario Budget: A Stronger, Healthier Ontario)。这个自全球陷入衰退以来的第一个平衡预算案,得力于安省的强健经济,以及负责任的财务管理,当中重点包括大力投资于医疗护理及教育。医疗护理方面将引进一项新的措施,也就是给全省24岁及以下年龄的省民免费配药,同时作出重大投资以削减轮候时间、改善得到诊症治病的机会。此外将提高学生接受教育的机会,帮助省民负担得起日常生活的开支。

安省经济增长领先全国,预计可以平衡今年的预算案,并于未来2年维持平衡的预算。安省能够平衡预算,意味着省府可以预留更多拨款及开设项目,为省民提供最为依赖的各种服务。

强化安省的医疗健康护理

由于安省的2017 年度财政预算案达到平衡,省府将推出名为“OHIP+:儿童及青少年药物护理”(OHIP+: Children and Youth Pharmacare)福利项目,给予儿童及24岁以下的青少年在配药时完全免费。这个新推出的项目是全加拿大首创,将能确保安省儿童及青少年全部都得到药物的保障,家长们无须在子女的配药及其他基本生活开支上作出选择,无论他们的家庭收入有多少。

与此同时,省府计划于未来3年增加医疗护理投资115亿元。2017年的平衡预算,计划增拨70亿元于医疗护理服务。这是继2016年预算案增加医疗护理拨款后的又一次递增,将会进一步改善省民得到医疗护理的机会,扩大精神病及癖引的治疗服务,以及改善病人的康与体验。这个70亿元的拨款,包括13亿元用于进一步削减轮候的时间。

2017年度财政预算案能够达到平衡,促使省府手头更为松动,拨款进行多间重大的医院兴建项目,使到现正动工兴建的34间医院数量再上一层楼。在未来10年额外增拨的90亿元医院基建投资,将能为省民提供更快速的医疗护理,并有助于满足人口日渐老化的需要。

与此同时,省府正在扩大家居及社区护理的项目,包括家居护士服务、个人支援及物理治疗服务。今年的额外拨款为2亿5,000万元。对于为患病家人或朋友提供护理的人士,省府将给予更佳的轮休喘气时间、知识与训练等支援,以及一个新的护理人士税惠。

安省新推出的针对失智战略(Dementia Strategy),将于未来3年得到1亿多元的拨款,以便统筹全省的人力资源,并帮助负责护理而与病人同住的人士。以上投资将拨款扩大全省的社区项目,也有在病人诊症得到判断后,拨款投资于提高得到服务、有关资讯及支援的机会。

改善教育

安省将于未来3年额外投资64亿元于教育事务上,反映出省府在达到预算平衡后继续肩负教育重任,帮助莘莘学子充实自我、发挥自我的潜能。在达到这个目标的努力上,省府全力支援由全日制的幼儿园以至院校及以后的教育。

省府继续大兴土木盖建新学校,同时翻新现有的校舍及其设施,以创造培育学子成材的学习环节,好好去学习及成长成功。省府现正计划于未来10年投放160亿元兴建新的校舍,改建、修建原有的学校。

另一方面,省府正在落实新推出的安省学生援助项目(Ontario Student Assistance Program,简称OSAP),由今秋起帮助省内21万名学生免费修读院校∕大学课程。

创造机遇

安省新成立的“开拓事业战略”(Career Kick-Start Strategy),将于未来3年提供1亿9,000万元,为在学学生及刚毕业的学生创造4万个与劳工市场所需相关的工作机会,以便他们从中取得日后找工作而需要的经验。

由于安省的2017 年度财政预算案达到平衡,省府将能有力确保安省站在科研及变革技术的前列,以继续引领安省经济走向增长的轨道,继续投资于人工智能、第5代的无线技术、高等电脑(计算机)、自动行驶汽车以及量子技术,使到安省的经济更具创意,创造更多优薪的工作职位。

促使生活更可负担

为使省民日常生活更可负担,省府正藉着今年的平衡预算,强化各种省民所依赖的公众服务,并且降低涉及的开支成本。

省府正在加设10万个可负担、具备素质而由持牌者经营的日托服务。在2017-18的财政年度里,省府将透过新的费用补助项目,支援在校内开设的有牌日托服务,加设24,000个照顾大至4岁的日托名额。省府将继续与学校及地方政府携手合作,拨款扩大学校-社区-住家为本的持牌日托服务,方便省民接送,具有弹性而配合家长的需要。

省府也正在采取行动,推动安省的公平住房计划(Fair Housing Plan),以使住房买家、租客更易于负担得起。这个计划将推出广泛的措施,帮助更多省民寻找可负担的住房,同时增加住房供应,保障买家及租户,为房地产市场带来稳定。

动议实施的措施,包括一项新的15%非居民投机税,也就是如果买家不是加拿大人、非永久居民及非加拿大公司企业,在大金马蹄(Greater Golden Horseshoe)购置1个以至不得超过6个住房单位时,便要缴付这个额外的15%税项。

公平住房计划同时动议扩大租务管制,以覆盖所有出租私人住房,包括那些在1991年以后建成交收的楼房,并且授权多轮多以至其他有需要的城镇,向空置住房实施空置税,以鼓励业主将住房租出去。

一如承诺,省府将于今夏降低住户电费,平均幅度为25%,同时于未来4年限制加幅不得超过通胀率。此外,省府动议扩大天然气服务覆盖面,以供应现时没有煤气使用的社区,从而减低它们使用能源的成本开支。这些社区包括乡郊、省北及原住民聚居地点。

省府善于理财,一而再兑现了平衡预算的承诺,使到安省成成为加拿大以至世界经济的龙头之一。

苏善民说:“平衡预算,不单只是一堆底线数字。更重要的是寻找方法,帮助省民及他们的家人庭,为他们创造机会,提供他们成功所需的支援。我们这个平衡的预算,重点之一是给年青人免费配药,提供免费的专上教育,以及帮助工商百业蓬勃发展增长。我们兑现了承诺,确保每一个省民都有成功的同等机遇。”

欲知安省2017预算案详情,请参阅以下文件全文:

2017 Ontario Budget

-- Budget Speech
-- 2017 Budget in Brief
-- Path to a Balanced Budget
-- Helping You and Your Family
-- Strengthening Health Care
-- Improving Education
-- Creating Opportunity and Security
-- Infrastructure and Housing