内卷，本意是指人类社会在一个发展阶段达到某种确定的形式后，停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。

当社会资源无法满足所有人的需求时，人们通过竞争来获取更多资源。

“内卷”最早的“出处”是几张名校学霸的图片。现在很多高等学校学生用其来指代非理性的内部竞争或“被自愿”竞争。这个词在大学生中广为流传、屡次出圈，引起了一波又一波网络讨论。

2020年12月4日，入选《咬文嚼字》2020年度十大流行语。