枫树不仅极具观赏价值，还有超高的经济价值。你知道枫树糖浆的古老传说吗，从前有一个北美印第安部落酋长，每天打猎归来都会把手中的石斧顺手劈挂在家门口的大树上。某个三月的早晨，那棵大树开始慢慢地从斧子砍伤的缺口处流淌出汁液，正好滴进了树下的一个木桶里，那是酋长的妻子每天打水用的。当天，酋长的妻子就用桶里的“水”做晚饭，没想到做出的饭带着一股香甜的味道。由此，北美印第安人发现了枫树糖浆的奥秘，而门前那棵大树就是北美特有的糖枫树。

每个3—4月是枫糖收获的季节，农夫们在树龄超过40年的糖枫树上钻出一个约5厘米深的孔洞，再把一个金属凹槽打出孔洞，在凹槽下方的树干上挂个小铁桶，枫树液便顺着金属凹槽慢慢滴进桶里。枫树液的含糖量很高，一棵大枫树每天可采集4升树液，可连续产糖50年以上。一棵直径约25厘米的枫树只能钻一个洞，以利于它尽快恢复元气。人们将枫树液放入大铁锅里熬煮蒸发水分，大约40升左右的枫树液可以提练出1升的枫糖浆。枫糖浆既可以直接食用，也可以作调料制成各种美食，成为加拿大人的餐桌必备。

印第安人古老的枫糖制作方法延续至今，并演变成为加拿大的传统民间仪式—枫糖节。枫糖节始于每年3月，持续到6月底才告结束。届时，各地生产枫糖的农场装饰一新，向国内外游人开放。有的农场保留了早年印第安人采集树液及制作枫糖的器具，为游客表演古老的制糖工艺。人们还可以亲自动手体验采集枫树液，熬制枫糖浆的过程，免费品尝枫糖糕和太妃糖。如今，在800公里枫树大道两侧分布着大小糖厂一万多家，年产枫糖3万多吨，占全世界总产量的85%。

枫树是大自然对人类的慷慨馈赠。人们可以在秋天观赏红叶、春天品尝枫糖。枫木也是家具、地板、运动器材的理想用料，早期还用于制造飞机螺旋桨。人们喜爱枫树，常常用坚毅、深情、甜蜜这些花语颂扬枫树品格，寄托美好心愿。

孙瑞祥：天津师范大学新闻传播学院教授