妈祖是流传于中国沿海地区的民间信仰,被称为海上和平女神。“有海水处有华人,有华人处有妈祖”。经过千百年的衍播,妈祖文化从莆田走向世界,成为跨越国界的国际性信仰、全人类文明的宝贵遗产。11月18日,第二十届中国•湄洲妈祖文化旅游节和第三届世界妈祖文化论坛正式开幕。妈祖信仰现已广泛分布于全球42个国家和地区,目前全世界有妈祖宫庙上万座,信众达3亿多人。