肉桂◎亦茹摄影

有人可能会觉得：“寒和热不是对立的吗？为什么一会儿能缓解上面的热，一会儿能温煦下面的寒？这不矛盾吗？”

亦茹给大家描述一下这个“真阳出逃”场面，可能就会好懂一些。

假设一间房子里有一簇跳动着的火苗，温暖着这一片空间。如果此时有一大桶冰水浇上来，火苗就很容易灭掉。

这可不行，火苗一琢磨“我可不能坐以待毙”，于是火苗跑了。

也就是说，当我们身体的下焦阴寒过剩的时候，会把真火“排挤”走。

真火无处容身，被迫逃往上焦，于是口舌咽喉出现上火的症状或面色红赤等一系列情况。

下焦缺阳气，我们就得补啊。可问题是，当下焦的阳气补上了之后，虽然下焦的阴寒消失了，可真阳还在上焦呆着没回来啊。

下焦的阳气对上焦的真阳疯狂招手：“快回来呀，这边安全啦，回来吧。”

真阳探出小脑瓜往外一瞧，无奈地说：“我也很想回去啊，可是你看咱俩中间，还是阴云密布，我往下走很容易被阴寒伤害到的。”

这时候，肉桂就站出来了：“这样吧，我去把真阳接回来。”

有了肉桂的接应，真阳安全地回到了主宅。

江湖人称“引火归原”。

那么，现代科学是如何看待肉桂的这种本领的呢？

这就和我们体内的热敏通道有一定的关系了。

TRP是我们人类感觉系统的“哨兵”，热敏通道是其中感觉寒热的一个分支。

现在发现的热敏通道有很多个，其中比较具有代表性的寒通道TRPA1就会受到肉桂的影响。

TRPA1主要表达于背根节和三叉神经节的小直径神经感受器上，广泛地分布于舌、皮肤等感觉器官。TRPA1也表达在非神经组织如骨骼肌、肺、小肠、结肠和胰腺中。

低于17℃的温度能激活TRPA1，肉桂醛是典型的外源性TRPA1激动剂。

研究表明，肉桂醛可以阻断TRPA1 介导的寒痛，也能交叉脱敏热通道TRPV1介导的热痛，可消除上文中提到的火性上炎的火热之证，从而清上焦热。

这种清热本领是局部的、在表的，不涉及深层的温度变化。

另外，肉桂醛进入循环系统后到达肾上腺，促进儿茶酚胺释放，通过一个独立于胆碱能系统的机制发挥本领。

儿茶酚胺的正向作用如同人体的阳气，进一步说可能类似于肾阳。它能温煦人体，推动各脏器的活动，让人产生全身温暖的感觉。

然而，肉桂这种温煦作用是全身的，为什么仅仅感觉下焦热呢？

其实，这是可以理解的。因为原本中上焦是有热的，这种热应该比肉桂的温热之性要强，故后期肉桂的热性并不能让人产生如前期的火热之感，而下焦偏寒凉的部位比较容易感受到温热。

也就是说，从热敏通道理论的角度来看，肉桂引火归原的本领是客观存在的，有其分子基础，并非“空口无凭”。

当然，这也并不意味着这一理论能涵盖肉桂引火归原的全部机制，关于其作用特点，科学家还在不断地进行探索，相信在未来会有更多更全面的解释。

当用肉桂调理肾阳不足，命门火衰的畏寒肢冷、腰膝冷痛、夜尿频多、阳痿宫寒、滑精早泄等的时候，常与附子同用；

调理下元虚冷，虚阳上浮之面红目赤、牙痛、虚喘、心悸、汗出、脉微弱者，常与山茱萸、五味子、牡蛎等同用；

若调理脾肾阳虚、四肢逆冷、食少神疲、大便稀溏，多与温脾补肾药配伍；

调理心阳不足、心悸气短、胸闷不舒，可与温阳补气药同用。