文章来源：白衣山猫的博客
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肝脏是人体中大的一个脏器，位于身体右侧肋骨的后方，膈肌的正下方。但由于肝脏的 大部分都隐藏在肋骨之后，所以，正常人的肝脏，一般在肚皮上摸不到。
若从显微镜下观察就会发现，外表看来平滑的肝脏原来是多达3000亿个细胞所构成。
这些肝细胞不是一个个单独存在的，成串的肝细胞以中央静脉为中央而呈放射状排列，因 此形成了一圆筒状的聚集体，这个聚集体便称为肝小叶，而肝小叶也就是構成肝脏的基本单 位。换句话说，所谓的肝脏，其实就是一个由无数肝小叶聚集而成的脏器。
如果将人体的大脑比喻成指挥中心，那么心脏就是发电厂，而肝脏就可说是人体内的一大化 学工厂。这座化学工厂的工作可以归纳为以下四项： 代谢功能、解毒功能、排泄功能、贮存功能，这些功能都要伴随着分解、氧化、还原等的化学反应而进行，而这也就是为什么肝脏会被称为 化学工厂的原因。肝脏细胞能巧妙地制造、调整体内各种物质，使体内所有器官都能顺利运行。
说到到酒精与肝脏的关系，许多人都会认为“酒力好就代表肝脏功能比较强”，因而放心地大喝 特喝，其实这是一种大错特错的观念。
乙醇对脑和胃有强烈的毒性，而酒精在体内代谢的产物醛类化合物的毒性作用更强。一次醉酒之后有较长时间的头痛、头晕、失眠、震颤、胃部不适和恶心。有时表现有精神迟钝和轻度共济失调。这些症状一般短暂，严重者可持久存在。
一个人酒力的好坏，完全取决于体质。 而酒力好的人体内代谢酶功能强，可以及时分解酒精和 酒精在体内代谢的产物醛类化合物， 所以不容 易出现酒醉的现像，这纯粹是一种天生的特性。因此，酒力的好与不好，跟肝脏机能的强弱其 实是完全无关的。
在大量酒精的作用下，肝细胞会如同被火烧伤时一般产生急性的发炎症状，进而因发生变性而 逐渐遭到破坏，最后会产生病变。大多数的患者会出现食慾不振、恶心、呕吐、下痢或是腹 痛等消化器官的症状，同时也会有强烈的倦怠感及疲劳感，偶尔也会出现发烧的现像。
如果这时进行戒酒，那肝脏便会因其再生能力而逐渐恢复正常，症状也将逐渐消失。但如果仍 持续饮酒，那症状便会逐渐慢性化，进而出现严重的黄疸或体重减轻的现像，偶尔也会出现腹 水的症状。
如果患者于肝炎复发后戒酒，病情稳定后又喝酒，这样一直不断重复下去的话，那么肝细胞不 但会遭到破坏，而且在细胞脱落处也会开始形成纤维，当纤维逐渐增多之后，整个肝脏就会变 硬而使其原有的机能大为降低，这种状态便是俗称的肝硬化。
肝硬化示意图
除了一小部分是由肝纤维症(因肝脏病变而言导致肝脏内纤维组织异常增加)， 转变而来的之外，绝大多数肝硬化还是由慢性肝炎所引起的。慢性肝炎有可能是因为肝炎病毒、药物 或酒精等各种原因所引起，其中容易导致肝硬化的就是肝炎病毒，特別是丙型肝炎病毒。
国外报道，肝硬化病人以酒精性肝硬化 为主。由于我国的乙肝病人众多，所以我国目前，还是以肝炎导致的肝硬化为主。但是，随着我国乙肝疫苗接种的进一步推行，乙肝病人大幅度减少以后，肝炎肝硬化病人一定会减少。而生活水平的进一步提高，饮食西化以后，如果酗酒等行为不加控制，酒精性肝硬化的比例，一定会升高。
如果肝硬化持续恶化，坏死的肝细胞会逐渐纤维化，肝脏会变硬且逐渐萎缩，因此肝脏功能也 就慢慢变低，各种症状便会开始出现。刚开始会出现倦怠感、疲劳感、食欲不振、恶心 或是呕吐等症状，接着会出现腹水和浮肿的现象。有些人会出现黄疸症状，甚至会出现一些肝 硬化所特有的症状，例如手掌红斑或是蛛网状血管肿等。
肝脏一旦发生硬化，流至肝脏入口的血液便无法流进肝脏而丧失了去处，这些血液为了重新回 到心脏只好另开新的通道，而其中的一条通道便是从胃部往上经食道的静脉。丧失去处的血液 一旦注入食道黏膜下的静脉，会使静脉的薄壁膨胀扭曲，这就是食道静曲张。食道是食物的必经之路，是人体非常容易受刺激的一个部位，在食物的刺激之下很有可能 会造成静脉曲张破裂而引起大量出血。 这种出血很容易导致人死亡。
如果病情更进一步恶化，那么原本应该经由肝脏完成代谢的一些毒性物质便会随着血液 到达脑部而对中枢神经产生刺激，如此会导致患者产生一种被称为肝性脑病的症状，陷入 意识模糊或是昏睡的状态。
肝硬化的可怕在于它常是肝癌的必经阶段，也可以说是肝癌的预备状态。有80%的肝癌 是由肝硬化转变而来，因此肝硬化可以说是原发性肝癌的根源。一般而言，约有30%-40%的肝硬化患者在经过20年到30年的时间之后会转变成肝癌。
医学理论认为每天喝的酒精量以不超过40克为原则。不是说40克酒精对人体就没有损伤，而是这种损伤，人体可以及时修复。所以我和许多同行都认为还需要，每天以不超过20克为原则。例如，啤酒的酒精浓度是4.5％，每天喝的啤酒量便应不超过500毫升；就是一瓶。如果是白酒，比如茅台酒，由于酒精浓度达55％以上，就不能喝超过40毫升。