2016年加拿大的新一轮人口普查已经开始，所有家庭都应该收到一封统计局的通知，要求在2016年5月10日以前按照各自的密码登陆统计局网站，填写人口普查的资料。每隔五年，加拿大就要进行一次人口普查。在上一次普查的2011年，当时的联邦政府取消了义务性的长卷调查，改用自愿性的短卷查访，每个家庭可以选择回答，也可以选择不回答，引起众多专家的反弹。今年又值新一轮的人口普查来临，联邦政府将调查改回义务性的，也就是强制性的，同时抽样对四分之一的家庭进行长卷调查，这是新上台的自由党政府履行竞选时的成诺。



人口普查是每个国家政府施政的重要依据，普查将提供一个关于国家和人民的统计学基本描述，由此得到的统计数据信息对每个社区都是非常重要，对政府分配社会资源，提供适当的社会服务，帮助社区规划幼儿园、学校、医疗保健服务、语言课程、警察、消防和老年人住房等社会服务。对于我们少数族裔来说，参与人口普查，对我们族羣的整体利益和得到服务更具有特别的意义。

很显然连政府当局自己也没有预料到，很多民众对此次人口普查似乎具有非常大的热情，很多人士在填完人口普查之后，都兴奋地在社交网上畅言，登出照片。而联邦统计局的网站也因同时登陆的人太多，而一度中断。

2010年，因为当时的政府决定取消义务性的长卷调查，联邦统计局局长谢克（Munir Sheikh）表示不满，愤然辞职表示抗议。作为一个无党派的高级公务员，谢克坚持自己的科学观点，认为自愿性的短卷查访，不能成为义务性长卷人口普查的替代品。一旦允许一部分人不参与调查，得出的统计结果就失去了它们的准确性，其实有就没有真正的统计结果可言。

统计局长和学者们的担心不是没有道理，2011年的数据显示，真正参与填表的人大幅减少，由2006年的94%下降到当年的69%。其中有关少数族裔的数据，也明显不符合新移民增长的事实，致使政府无法掌握少数族裔在各地居住的真实情况。

人口普查的争议，不在于左与右的政治路线之争，而在于政府是根据社会的真实情况进行科学决策的问题。如果没有关于需要服务社区的准确数据，没有关于一个社区的各种需要的基本资讯（如医疗健康状况、住房状况、语言和年龄等数据），政府在制定公共交通、学校、医院和各种社会服务的时候，不能只靠误打误撞、盲人骑瞎马，更不能以异想天开、以政党口号和空谈决定具体的社会服务。

2011年的志愿性人口查访，也没有达到任何为政府省钱的目的。实际上，该查访的费用还高出了3千万元。既没有得到关于人口详尽的数据，也没有实现对绝大多数人口的真正普查，更没有得出统计上真正有价值的数据。前任统计局长认为，这样的数据不可用。

以真实数据为依据，才能科学决策

新的联邦政府就任之后，强调以科学作为施政的基础，以统计数据作出决定，这与上届政府有显著不同。

人口普查的结果，对少数群体和弱势群体更为重要。例如作为少数族裔的华裔加拿大人，我们在融入加拿大的生活中会遭遇很多独特的困难，有很多其他社区所不了解的需求，如果没有准确和详尽的数据，我们就没有切实的依据让政府知道少数族裔的重要性。

此次新的人口普查，也非常具有智能性。笔者将自己的母语填写为“中文”，但是人口普查的网站随即反过头来，要求指明填写到底是“普通话”、“广东话”、还是“客家话”、“台山话”等等。

政府有了每个社区的准确数据，才可以有科学的依据制定公共交通，制定教育、公园、医疗等资源分配。同样，政府有了每个族裔，包括华裔社区的准确数据，才能分配更合适的资源帮助少数族裔，帮助新移民。

在选举期间，我非常鼓励华裔加拿大人积极参与投票，无论您支持哪一个政党。同样，在人口普查的今日，我也鼓励我的华裔朋友积极参与这一普查，因为这些相关的数据，关系到我们整个群体的切身利益和服务。